Torrelavega contará a partir del mes de abril con el primer Centro Ocupacional para personas con autismo, que se ubicará en las antiguas escuelas de Duález y que arrancará con 9 plazas, aunque a medio plazo se espera llegar hasta los 15 usuarios.
La iniciativa ha partido de la Asociación de Padres y Madres Afectados por Trastornos Autistas de Cantabria (APTACAN), que ha recibido la colaboración del Ayuntamiento de Torrelavega, mediante la cesión de un local en el Centro Cívico de Duález, donde se acometerán reformas para adaptarlo a las necesidades de los nuevos usuarios.
La cesión ha sido firmada hoy por la alcaldesa de Torrelavega, Lidia Ruiz Salmón, y la presidenta de APTACAN, Violeta Montes, con la presencia de la futura directora del centro, Yolanda Barroso, y Alberto Baliñas, trabajador social de la entidad.
Barroso ha explicado que en este centro será un recurso de atención diurna, que cumplirá una función asistencial pero también desarrollará actividades de formación y para favorecer la inclusión de las personas autistas en la sociedad. Entre otras cosas se trabajará para encontrar la «vocación laboral» de los usuarios y aquellas habilidades que puedan darles una salida laboral.
Así, se desarrollarán talleres de reprografía, de reciclado y de aquellas habilidades y oficios en los que los usuarios del centro demuestren «vocación» y «talento». Además, se trabajarán en habilidades sociales y en algo «muy importante» la mejora de la comunicación, el principal problema del autismo, su relación con los demás. «Se trata de darles autonomía y prepararles para el mundo exterior», ha resumido Barroso.
Por su parte, la presidenta de APTACAN, ha detallado que en los próximos días comenzarán las obras de adaptación, que en principio pasan por construir un baño adaptado y pequeños arreglos. Para ello cuentan con una aportación de la Obra Social La Caixa de 12.300 euros.
El objetivo es que el centro esté listo para abrir el 1 de abril, aunque la incorporación de los usuarios se hará de forma progresiva, algunos a jornada completa y otros a media jornada, ya que las personas con autismo necesitan pautas muy estrictas para familiarizarse con el espacio y con el resto de personas que lo ocupan.
El local dispone de dos plantas unidas por escaleras que no cumplen los requisitos de accesibilidad, de ahí que el ICASS, que financiará las plazas, sólo autorice para los usuarios la planta baja y 9 enfermos, mientras que el espacio superior se dedicara a despachos. Sin embargo, en aproximadamente un año la asociación confía en conseguir los recursos necesarios para instalar un ascensor y poder así aumentar hasta las 14 o 15 plazas.
La alcaldesa ha dicho que la puesta en marcha de este centro es «una buena noticia para la sociedad de Torrelavega y para todas las personas que necesiten un lugar de estas características», y ha destacado la idoneidad para ello del Centro Cívico de Duález, un edificio que fue renovado hace unos años dentro de las iniciativas del Plan E.
Tanto Ruiz Salmón como Montes han agradecido a la Asociación El Majuelo, que hasta ahora ocupaba el espacio cedido a APTACAN que haya colaborado trasladándose a otro local para dejar este al centro ocupacional para autistas.
Según los responsables de la asociación, las estadísticas dicen que cuatro de cada mil nacidos tienen algún rasgo autista, aunque los síntomas de la enfermedad van desde los casos severos a trastornos leves, por lo que se calcula que hay muchas personas no diagnosticadas.
A menudos, ha dicho Barroso, se considera a los autistas «niño raros, que no se relacionan o que viven en su propio mundo», porque no han sido diagnosticados y tampoco reciben la ayuda que necesitan para mejorar su integración. A medida que los diagnósticos mejoran, el número de casos detectados está aumentando.