La Cueva del Soplao supondrá un valor añadido bruto para Cantabria de 40,23 millones de euros en 2018, según un estudio de impacto económico realizado por la Universidad de Cantabria dirigido por el profesor Pablo Coto y que ha sido encargado por la dirección de la cueva. De estos 40,23 millones de euros, 29,44 corresponden a efectos directos e indirectos y 10,79 a efectos inducidos.
El estudio estima que se generarán este año aproximadamente 779 empleos directos e indirectos y que a final del año habrá recibido la visita de 230.000 personas, aunque el ritmo de visitantes reales indica que se superará esa cifra.
El estudio se basa en 270 encuestas realizadas en julio y agosto de este año a los turistas internacionales, nacionales y cántabros que además dibuja un perfil socioeconómico de los visitantes a la cueva. Según estas encuestas, el 79,79% de los visitantes fueron nacionales fuera de Cantabria, el 16,67% eran cántabros y el 3,55% extranjeros.
Con respecto a los extranjeros, el estudio señala que el 23,95% llegaron desde el Reino Unido, el 22,98% desde Alemania y el resto proceden de Francia (16,39%), Italia (9,65%), Bélgica (4,31%) y Polonia (3,19%). También hubo algunos visitantes desde Sudamérica, concretamente de México (2,22%) y Colombia (1,11%).
En los turistas nacionales se observa una gran atomización, ya que proceden de 47 diferentes orígenes, principalmente Madrid (17,07%) y seguido de Vizcaya (12,10%), Asturias (9,12%), Valladolid (5,69%), Valencia (4,78%), Barcelona (4,37%) y Burgos (3,71%)
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El estudio considera que el turista que acude a la cueva emplea un 43,44% de su gasto con motivo de esa visita, mientras que el resto lo hace en visitar otros destinos de la región.
El consejero de Innovación, Industria, Turismo y Comercio, Francisco Martín, ha valorado los datos del estudio destacando la importancia de la actividad turística en la economía, y en este caso concreto en el desarrollo de las zonas rurales de Cantabria.