El Museo de Altamira, como centro de investigación, realiza una labor permanente de estudio que es el soporte científico de las demás funciones del museo. Se investiga para conservar, para conocer y para difundir.
Los objetivos prioritarios de la investigación son la Prehistoria, el arte rupestre, su protección y conservación, así como su transmisión a la sociedad para la mejora de su conocimiento y la sensibilización sobre su valor y la necesidad de su protección.
Con el fin de conocer la Prehistoria, el primer periodo de la historia de la Humanidad, se realizan
excavaciones arqueológicas en algunos yacimientos de Cantabria: las cuevas de El Linar, Las Aguas y Cualventi entre ellas, donde se recuperan restos y objetos que nos permiten conocer mejor cómo éramos. Los objetos nos hablan del desarrollo tecnológico alcanzado y de la forma de vida de las personas del pasado.
En el Día de la Ciencia, el Museo de Altamira ofrece la posibilidad de conocer un material que
aparece en numerosos yacimientos paleolíticos: el sílex, una roca muy importante para las personas del Paleolítico, por su calidad para la talla y por los filos cortantes que se obtenían de ella.
A lo largo de dos sesiones divulgativas las personas que se acerquen al museo podrán ver muy de
cerca este material, conocer aspectos como la determinación de su procedencia, sus características y el uso que pudo tener.
A partir del sílex y de otras rocas, las personas del Paleolítico elaboraron una completa caja de herramientas capaz de satisfacer sus necesidades cotidianas: cuchillos para cortar la carne, puntas de flecha para cazar, buriles para grabar en la roca…, que pueden contemplarse en la exposición «Los Tiempos de Altamira».